迎春和惜春本性懒于诗词，再加上薛林面前更是不想露丑，所以众人按照李纨的意思请他俩作副社长，一位出题限韵，一位誊录监场。李纨的才学也一般，因此向众人要求，她们三人作诗与否不可拘定场场都要作，若遇见容易些的题目韵脚，可随便作一首，其他人则是要限定的。迎春和惜春欣然同意李纨的意见，众人不好相强，只得答应。
“既然起了诗社，咱们都是诗翁了，又有了号，那么还按照这些姐妹叔嫂的字样称呼不如不有了，还是按照字号称呼的是，二姐姐和四妹妹虽然不大作诗，到底是诗社一员，还是要起个号才是。”探春不想让迎春和惜春觉得因为不擅于作诗而态度有所偏颇，不能公平视之，赶紧提议。
迎春和惜春听探春的话甚是熨帖，不过对于诗社她们虽然不至于像薛宝钗那般看不上眼，但是也没什么兴趣，因此说道：“我们又不大会作诗，白起个号做什么？”虽然说是看见容易的，可随便作一首，她们并没有这个意愿，也就不想起个号。
“虽是如此，终究还是有个号才成体统，不然其他人都以号称之，单二姐姐和四妹妹特殊，说不过去。”探春不依，一定要给她们取号。
薛宝钗面上虽然不显，心中却有些不耐烦了，本来她不过是不想显得标新立异，随分从时，才加入诗社的。现今在名号上就纠缠了好长时间，迎春和惜春又不会怎么会作诗，何苦这么费事，因此从旁插言：“即这么着，二姐姐住的是紫菱洲，就叫她‘菱洲’，四丫头在藕香榭，就叫她‘藕榭’不就完了。”
听见薛宝钗给迎春和惜春取得号，探春眼中闪过一抹怒色。林黛玉看着还一无所觉的薛宝钗心中暗自轻叹，就算不耐烦，敷衍塞责也没有这般糊弄人的，不尊重人的。平日里行事不是最周全的一个，怎么偏偏这会这么疏忽大意？难道因为迎春好性，惜春不是这边的，在贾家都是说不上话的那个，所以就可以轻忽至此？
迎春和惜春二人因为懒于诗词，把这个没当成正事，所以才不与计较，可是那边还有个探春呢，这般行事岂不扫了探春的面子，难道真的因为其庶出，王夫人站在她的背后就不把探春放在眼中了？好像不符合薛宝钗一项的为人习惯，林黛玉暗自揣测着，探春因为出身问题，对此最为敏感，自尊心极强，生怕别人看低了她，不明白薛宝钗怎么会做出让探春认为她轻忽自己的事情来，真是想不明白。
或许这人不能一味的软下去，也不能一直的硬着，就是要时软时硬才好。贾府欺软怕硬的人居多，薛宝钗一个姑娘家自然不能过于硬气了，可是还是要找几个软柿子捏，借此证明自己的不好欺负才是，免得被人欺上门。
因是探春起的意，再说择日不如撞日，当即她就做了一回东道主，立起了一社。众人以一支梦甜香燃尽为时间限制，以白海棠为题限韵写诗。完稿，大家一一看过，都说若论风流别致，以林黛玉为上，若论含蓄浑厚，要以薛宝钗夺魁。最终李纨认定薛宝钗为第一，贾宝玉偏心林黛玉提出异议被压了下去。对此林黛玉不以为意，她清楚这两首诗根本是春兰秋菊，各擅胜场，只是以李纨的寡居身份，自然要更欣赏薛宝钗的诗作一些，虽说评论的时候尽量要做到公正，但是丝毫不带感□□彩的话是不可能的。
评论完毕，众人又商量好以海棠社为诗社之名，因为会的多了没趣，本来打算一月之中会个两三次，因林黛玉不住在贾府，车来车往不是很方便，最终定下每月十六于李纨处开社，拟定日期，风雨无阻。除十六这日外，其间有高兴的，情愿加一社的，或情愿到她那里去，或附就了来，只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社，只要大家有这个兴致就使得。
大家说说笑笑，林黛玉兴致好，笑道：“可是我自从搬出去，这边的人大都没去过我那边。现今我住在别人家中，终是不便，也不好邀人，更是不敢请老太太和太太们过去。不过大家都是平辈，纵使礼数上有什么疏忽，招待不周，想来也不会和我计较，回头我回去就做个东道，邀上一社，不知道意下如何？”
大家对于林黛玉在外面的居所都非常好奇，只是碍于身份和林黛玉的借住不方便过去，如今有了借口自然兴致勃勃一个个都要去。其实林黛玉并不想让这么些人过府，只是她也清楚，诗社一成立，到她那里加一社是避无可避的，既然这样，还是自己尽早主动开口的好，免得让人背后议论。不过林黛玉也隐晦的点明，自己是借住他家，所以像她这样在现今的住处加一社的行为是少之又少，难再有，其中的无可奈何之处还请大家见谅。
众人基本上都是足不出府的，因此能够有机会外出自然是开心不已。因为这些人中只有贾宝玉和史湘云去过林黛玉的居所，所以贾宝玉免不了被众人询问，因此想到了史湘云，大家发现起诗社竟然把她给忘记了。
探春作为发起人忙不迭向大家检讨她的疏忽，贾宝玉更是心急的跑到前面求贾母赶快把史湘云给接来。因为时日不早了，往返不便，当日无法成行，终究还是得到贾母明天一早就去接史湘云的保证贾宝玉才回来。
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