屋外秋雨仍不停,反有越下越大之势,雷鸣声更是不绝于耳,时值傍晚,天色一片暗沉,眼看着就要全黑下来。
速奔而来的吏卒呼吸声粗重,在这屋内听起来格外清晰。
王夫南起了身,叶子祯抬头看他一眼:“河北军等不及我们打过去,倒是自己送上门来了,大帅可有把握吗?”
王夫南不轻易表决心,只道:“你回去睡觉吧,不早了。”
叶子祯一抿嘴,单袍袖子一捋,露出一截白皙手臂来,用力撑了撑让皮肉鼓起来:“我亦是很有力气的,大帅不考虑带我上阵杀几个河北痞子吗?我可是有军籍的人诶!让我回去睡觉像甚么话嘛!”
王夫南瞥他一眼,伸手用力一握,叶子祯就嗷嗷喊疼:“你不要这样!我告诉嘉嘉!”
“没你的事了,快滚回去睡觉。”王夫南理了理衣服,叶子祯不再挣扎,捂住手臂往案上一趴,就听得那脚步声渐渐远去。
吏卒跟在王夫南后面拼命追赶,听得王夫南令道:“速去通知何刺史,集结三千州镇军,让周指挥过来。”他说着径直出了牙城。
夜雨不停,沂州刺史闻讯,立刻集结了三千州镇军。一群人都是刚吃过晚饭,有的是力气,听说河北军来犯,个个都打起了精神,就等着一声令下立刻开拔。
另一边,王夫南则召集了僚佐速做城防部署。经历过上次内乱的清洗,使府内部反而是干净了不少,余下僚佐几乎都是亲信,部署也不必瞒着藏着。
听完情报兵的汇报,王夫南指了地形图道:“抱犊山往这边走是水路,河北兵不通水性,也不会备船,所以碰上水路他们就得再绕个圈子,转而从这条道走。”他道:“我军可在此设伏,抄近路,可以赶在他们之前到。”
“大帅要带多少人?”
“连同州镇军五千。”
“大帅领兵出击,如此一来,守内会不会空虚……”
王夫南毫不客气道:“正兵对敌,奇兵袭后,不出动伏击难道全困在此地被动防守吗?”他说着看向都指挥使:“周指挥,城内交给你了。”
“喏!”周指挥使信心满满地应下,“末将决不让河北军踏进沂州城半步!”
王夫南即刻又问了军器筹备等事宜,得了皆已妥当的消息马上出门往州府去。
何刺史领着一众州镇军等候多时,终于等来了王夫南及使府奇兵二千人。王夫南令人速清点了人数,这时雨却停了。
何刺史笑曰:“真乃天助我沂州也,幸亏大帅令某备上胡麻油,如此用得上啦。”
浩浩荡荡五千精兵,出了潮湿的沂州城,直奔伏地。
敌军是魏博田文仪的部队,共三万人,看来是有心要吞掉河南道,以此断了帝国运河的转运中枢。这中枢一旦落入河北军手中,江淮就要跟着倒霉,而江淮乃帝国财源的大头,节度使又基本都是文官出身,抵抗无力一旦断掉,京师将如丧母之崽,难以为继。
夜风里蕴着满满潮气,虫鸣声不时跳出来,与马蹄声混到一块儿。
埋伏处是沿路东西两边山坡,盛夏刚过,草木仍旧青葱蓊郁,行走间盔甲都被染湿。情报兵急匆匆折了回来,报道:“先过来的应是魏博军的先头部队,约有五千人,轻骑无辎重负累。”他短促喘一口气:“还有五里地。”
王夫南召集各牙将及州镇军将领,再次确认了部署。使府牙将与他的默契自不必说,而州镇军先前一直接受许稷的指挥训练,在配合一事上纪律严密素质极高,只需稍微指点,便了然于心。
原本还人头攒动的山坡上,霎时悄无声息,无一人出声。
情报兵忽从地上爬起来与牙将打了手势,牙将则将消息传下去。很快,哒哒哒马蹄声就传了来。
田文仪的先头部队十分谨慎,先遣了数十个人通过,见确实无事,又令一部分人通过。一批一批行走,每次都只通过一小部分人,像是试探又像是狡猾的拖延,相当狡诈。且这群人都穿得似乎一样,从盔甲上看,竟无法分辨出哪个人是将领。
有牙将看得快沉不住气,与王夫南打手势问到底甚么时候可以动手。
王夫南却一直注意那火把动向,忽抬手示意后边一个伍长过来。那伍长凑到他面前,王夫南耳语与他吩咐完,伍长点点头,忙带了十几个步卒从另一侧下了土坡,绕进前面的农田里。
魏博先头军仍不急不忙地一拨一拨通过,十分悠闲。然就在这时,军中忽有人报:“前面地里的湿秸秆烧起来了!”
浓烟伴着胡麻油的味道弥散开来,一看就是有人故意为之。夜色不明,魏博军不敢深入,只能看那潮湿秸秆燃烧腾起来的浓烟踌躇不前。
这时隐藏在普通兵士中的某将领似乎终于露了脸,指挥士兵前去探路。
使府牙将这时忽拉开了弓,箭头也对准了那露头的将领,然王夫南却忽伸手过来按住了他的弓。
牙将疑惑看了王夫南一眼,却只见王夫南张起弩,对准了那将领旁边的一个人。
那人微微侧头,王夫南扳动弩机,弩箭飞射而出,几乎是瞬间从那人脑后穿入。
魏博军见状乍乱,一时间人头火把攒动。
牙将差点惊呼出声,瞥了一眼不动声色的王夫南,迫切想问他是如何猜到那人才是主将。
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