我接过软帕温了温脸，口中念念有词：“前殿就交给净雯去应付罢。让你姑姑回来，挑几串佛珠，待会儿给太后请安一并带去。”
“太后宫里一早派人来传过话，让您好生歇息，隔日再去请安也不迟。”
“太后格外疼惜，是太后宽仁，我们又怎能恃宠而骄？去罢，顺便把给各宫的礼也备好，两位生了公主的再厚重些。”想起昨天明慧跟我说的那席话，揉揉脑仁，又道，“杨妃那份要格外留意，待会儿我亲自来挑。”
“小姐是皇后，何必眼巴巴讨她们的好？”
巧馨全然无法理解，我只淡淡一笑，并不多言。
这宫里的女人，哪个不是带了一身荣耀进来。而我，已然家世倾颓，若还一味傲慢跋扈，且不论能不能服众，只怕有一天皇恩不在，终要再次体味众怒难犯的苦果。
明慧很快就回来了，见我醒了，眼中有由衷感怀的泪意，未语先伤。
我冲她淡淡一笑，示意她稳住心绪，道：“就照昨天商量的那样，太后那儿送迦南佛珠，这珠子香味正，闻着静心养神。”
“是。”
“至于宸妃，听说她一向身子弱，香味太浓了不好，送翠玉镯罢，翠玉养人，亦能祛病，给她再好不过。”
“杨妃那边…？”明慧脸上有淡淡思索神色，片刻后凑近我低声道，“她这一胎金贵，可别出了什么事，赖到咱们身上。”
我抹了抹鬓角碎发，淡淡道：“这个暂且不提，先随我去颐宁宫请安。”
“今日也要走一遭么？”
“嗯——顺道把给各宫的礼带上。”觑一眼廊檐下供奉的那盆金钱牡丹，又道，“也让方合带上这盆金钱牡丹。这样稀有的花，想来太后会喜欢。”
明慧想了想，依言应一声是，出去打点。
到颐宁宫，外殿候着的锦秋见了我，稍稍一愣，很快就敛神笑道：“皇后娘娘也来了。”
听她话里话外的意思，仿佛我并不是头一个到了。
我没有泄露心头疑惑，只微笑淡淡道：“本宫今日起得晚了些。”
“奴婢惶恐，是奴婢言语有失。”锦秋作势要跪.
我忙伸手扶住她，喃喃道，“本宫面前，你还用得着如此客套么？积年姑姑待我的好，我是断然不会忘的。当年若不得姑姑时常探望，只怕也不会有我——”
再说下去已徒增伤感，稳稳心神，笑道，“咱们是多年的情分了，不必跟我生分。如今是在太后跟前当差么”
我特意摒弃生分贵贱，以“你我”相称，她已然感动，垂眸低低道：“奴婢是昨日调来的颐宁宫。”
说完凑近我些，越发低声道，“娘娘感怀故人，奴婢怎会不明白？皇上已经下朝，正在里头陪着太后说话呢。宸妃娘娘也在。”
我几乎本能地心头一紧.
宸妃一向体弱，听闻很少出虞宸宫半步，今日倒有心思来凑热闹？
锦秋见我半晌不语，目光在我身后候着的一干宫女内监身上轻轻一带，神色如常道：“娘娘来了，太后必定高兴，奴婢这就近前通报。”
我但笑不语，点一点头。
她屈膝福一福，自去了。
待那身影转过廊柱消失不见，我紧了紧扶着自己那双手，喁喁道：“不用担心，我没事。”
说完已见竹息笑盈盈迎了出来，也不多礼，只象征性地福一福，道：“太后一早就念叨着，今日得让娘娘好生歇息，不必来请安了，娘娘倒越发守起规矩来。”
她是太后跟前一顶一的红人，我怎能怠慢，忙道：“也不全是为了规矩，太后身子一日未能痊愈，本宫心中总是牵挂。”说完嗔一眼竹息，道，“姑姑竟也学旁人那样打趣我么？”
竹息目视于我，眸中有些微探究神色，瞬间一闪而过，笑盈盈道：“奴婢如何敢打趣娘娘？太后听说娘娘来了，高兴得很。娘娘快快随奴婢进内殿去罢。”
进去一看，皇帝果然在，意态闲闲坐于榻上，正在与太后说话。
榻下三步远处，站着一女子，点翠腰若扶柳不盈一握，脸似荷瓣，头上一支翠绿莹莹的点翠步摇，衬得她肌肤粉嫩胜雪，乌发似缎。
五官虽算不上顶尖，却格外楚楚动人，连我这个女人看了都恍然心动。
我万万没料到，宠冠后宫的宸妃，竟然是这样的柔弱姿容，难怪皇帝格外怜惜。
只是那步摇上点翠的成色确实不凡，怪不得连杨妃都吃味。
然而，只是一瞬间的恍然，很快就振奋精神朝榻上二人叩拜行礼。
太后的笑容滋润而饱满，忙不迭让竹息扶我起来：“偏生你这么多规矩。”
我忙称谢:“有劳姑姑了。”说完也不落座，只伴于太后一侧。
宸妃作势要跪下拜我，我忙上前一步，伸手扶住她，道：“妹妹身子弱，就不必行大礼了。”
脸上是温然得体的笑，太后扬了扬眉，头也不回对竹息道：“去拿凳子来。”
我素来听闻太后不喜宸妃，却没料到当着皇帝的面竟也如此，未等竹息来扶我，脑中飞轮一转，笑着睼一眼垂首站立的宸妃，道：“想必母后这儿的教诲也分外动听，让宸妃妹妹听得情愿不入座，儿臣也想听听了。”
这一句虽是玩笑话，却也是在圆场。太后只扬了扬眉毛，不应。
我偷偷觑一眼皇帝的神色，道：“儿臣近日新得了一盆金钱牡丹，放在宫中也无法与人同赏。想着母后身子好了，应该能闻得这香味，便让人拿了来。各宫的人日日来请安，见了必定欢喜。”
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