这时他们正经过两幢大楼之间的中庭。花园里有不少和他们差不多年纪的少年少女在聊天。
然而仔细一看就能察觉出异常。那些孩子们并没有穿常见的学校制服，而是统一穿着柔软轻便的服装和软面鞋。他们中的不少行动不便，坐在轮椅上，由护工推着四处移动。另外一部分人虽然从外表上看不出和正常人的差异，但根据阿部的解释，他们多少有着视力，听觉，或是语言上的缺陷。
“这间学校已经存在近一百年了，最早其实是私立的。”阿部又接着说：“第一任理事长的千金是聋哑人。她很向往校园生活，却没有任何学校愿意接受她。建造这里的目的，不仅是为了帮助这些先天或后天残缺的孩子们在专业环境里复建，更是为了让他们找到彼此互相鼓励，相信自己并没有彻底被社会抛弃，不至于失去对未来的勇气和希望。”
藤川凉和忍足对视了一眼，彼此都明白对方有着同样的疑惑和问题。
“阿部先生。”
犹豫片刻后，藤川凉决定鼓足勇气赌一把：“或许刚才没能解释清楚。我们之所以会选择医疗设施这个话题，原因之一是我们的一个同级生，或许会在不久的将来入学看护学校，并且很有可能是这里，所以我们对这个行业产生了兴趣，想要更多了解一些。”
“真的吗？如果不介意的话，是否可以透露那位同学的名字。”
“麻生香织。”忍足抢先说道。
阿部思索了片刻，露出了恍然大悟的神情。
“原来是她啊，我有印象。”
故事到这里为止。藤川凉和柳生同时陷入沉默，很久没有再说话。
※
“忍足。”
“……”
“忍足？”
“……啊，抱歉，刚才走神了。”
忍足在走下球场前最后看了一眼记分牌，分数间的微弱差距让他有些可惜又无可奈何。
所谓的软式棒球讲究团体配合，终究和网球这样单打独斗的运动是不同的。很多时候输赢并不由实力决定，而更在于运气和队员们的默契。
总而言之，忍足输得心服口服。下场后，他将球棒交给收拾器材的学生，打算在回家前去足球场围观挑战守门员岗位的迹部。
走出不远后，他突然听见熟悉的声音在叫他的名字。
忍足应了一声回头，一眼就看见今井由嘉利正朝他一路跑来。她在球技大会上选择了冷门的曲棍球项目，应该也是刚刚结束比赛，还穿着球服和长袜，身上背着曲棍球袋，气喘吁吁，看上去急急忙忙的。
“你也输了？”忍足朝不远处正在清理的曲棍球场张望了一下，那里的记分牌还没有撤掉，巨大的比分差距格外显眼。
“是的，彼此彼此。”今井不甘示弱地回答道。
同忍足一样，今井由嘉利也是冰帝学园少有的关西人。
她在国小五年级时因为家庭关系转来东京，比忍足的到来早了整整两年。又因为她的母亲是土生土长的东京人，耳濡目染之下，她的关西口音早就难以辨认。
而当忍足在国中一年级来到这里，并凑巧和这位难得的同乡分到同一个班级时，用十三岁的今井的原话描述就是，忍足简直是她无辜人生里的一枚救星。
“你大概不会明白，忍足，”刚认识时她就朝他抱怨，牢骚满满，“所有人都在期待我说一些引人发笑的话，真是该死，可我甚至连普通的吐槽都不会。有谁规定关西人就一定有逗人发笑的义务？”今井说着，忿忿地去铲面前的铁板烧，滋滋的声音和酱汁的香味很诱人。
“你可意把那当做友好的表示，”忍足毫不在乎地耸肩，“人对不熟悉的东西总会有一种别扭的好奇。”
爽快又男孩子气，虽然总是无时不刻抱怨故乡大阪「不是个值得回忆的好地方」，但那时候的今井确实让初来乍到，交际圈暂时限制在网球圈子里的忍足有一点惺惺相惜的味道。今井说虽然她不喜欢大阪也不喜欢东京但美食是无辜的，所以他们偶尔会在放学后去学校附近的大阪烧店打发时间；回去的路上忍足去买绿茶，恰好遇到一台被损坏的自动贩售机，按下按钮后就看见一听啤酒滚了出来。
“哈啊，好东西，”忍足拉开拉环，“我已经至少有一年没碰它们了。”
“你才十三岁，”今井好意提醒，“从法律上看你还有七年才能碰。”
“无所谓啊，”忍足说，“你要理解，当你在停电的夜里被一个人关在家里，窗外除了黑压压的天外什么都看不见时，警察和法律才管不着你从家里的冰箱翻啤酒来打发时间。”
“那你的家人呢？”
“我妈带姐姐回了老家，对我爸来说工作可比我重要得多……说实话，醉酒的感觉还不赖。”
“胡说吧，我见过我爸醉酒的样子，真不想再看一次。”
“确实比想象的好很多，”忍足晃了晃易拉罐，“除了喝醉后我会在无意识的情况下给我堂弟打电话，然后二十四小时后就连我住在京都的爷爷奶奶都知道我喝高了。”
“你们感情真好。”
“真是个不错的解释，”忍足笑了笑，“今井你呢？有没有兄弟姐妹？”
“有一个姐姐，”今井诚实地回答，“已经死了。”
“……真抱歉。”
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