问了也是白问，她困乏地揉了揉有些酸涩的眼睛。
“累了？”
她点头，捂住嘴打了个哈欠。
他横抱起她，迈步到内殿的床榻边，让她躺下。“你是该好好休息了，这几天你都没怎么好好睡过。”他替她盖上被子，然后躺在她身侧。
她找了个舒适的位置，阖上眼，没多久就沉沉睡去。
萨鲁用拇指摩挲着她细致的脸颊，将她搂进怀里，享受着她的温暖，视线移向床榻旁小桌上，那上面放着的一副卷轴，踌躇了好久，他起身将卷轴拿起，“唰”的一声，画卷被展开。
他抚摸着画中的芙莲娜，喑哑地低唤道，“母亲……”他想看得再清楚些，奈何殿内的光线有些昏暗，让他看不真切，只好拿起画卷走到外殿的窗户旁，朝向月光。
他看着月光透过绢丝，折射出淡淡的珍珠色，使得画身泛出一层光晕，猝然间，他发现画中芙莲娜身旁的莲花池竟产生了微妙的变化，定睛细看，猛地瞳孔收缩，又瞬间张开，连带着脸部的肌肉也抽搐起来。下一刻，他将画卷拥紧，身子禁不住地在颤抖，神色大变，那是骇然，是惊异，也是恍然大悟。
“原来是这样……原来是这样！您是为了保护我，才会……”他颤着唇低喃着，呼吸变得越来越急促，不敢置信的又看了一眼画卷。
月光萦绕，画卷上本该是在芙莲娜身旁的一波池水，竟隐约显现出一抹人影，萨鲁的脸在银光下与画中的半张脸重叠，那五官的模样丝毫不差，就像是一个模子里刻出来的。
他从惊愣中转醒，勾起一抹笑容，张狂得像是一种报复后的快感，透着一股子魔性。
“惩罚，这是他们应得的惩罚！没有什么可以比这个更让他们痛苦的了。”他狂肆地在黑暗中低语。
良久，他才逐渐沉寂下来，狰狞的眼眸在看向内殿正沉睡的阿尔缇妮斯时，不自觉地眼光放柔，然后他忽然闭上眼，不知道在想什么，张开眼后，他走到烛台旁，点起一缕烛火，将画像点燃，雪白的绢丝很快星火燎原，化为一片灰烬。
风吹起，烟尘飞散，消失在空气里……
他的耳畔响起了阿尔缇妮斯先前说过的话。
“萨鲁，你也觉得权力很重要吗？”
他握紧拳，看着飞扬在空气中的灰烬，答道，“是的，很重要，权力可以让我能够守护你。”
话落，他眼里闪过一道阴鸷，为了要守护的人，他绝不能重蹈覆辙，绝不容许丝毫的威胁存在。
“你不送他吗？”站在城楼上，阿尔缇妮斯看着远去的马队，那看起来像是一支再普通不过的商队。
由于背着光，萨鲁的脸上看不出是何表情，那支商队是他安排侍卫假扮的，用于护送努旺达二世去边境的罗布斯塔，那里会是他软禁的地方，终生不得离开。
“你觉得我该送他？”
“我对他没什么好感，但不管怎么说，他都是你的皇兄。”这一别估计是永不相见，她不希望他有遗憾。
“我对他没什么可说的。”他说得无情，但于情于理，努旺达二世的母亲莱纳杀了他的母亲，这个仇，不是说忘就能忘的。
她明了这一切，安抚地从他身后搂住他，“一切都过去了，别想了。”
他颔首，望着逐渐消失在城门口的队伍，眼里闪过一抹阴沉，但阿尔缇妮斯并没有发现。
“我也该走了。”他转身，挑起她的下颌，露出一抹邪魅的笑容，“你会想我吗？”
她揪着他的衣襟，用手指绕了一圈又一圈，垂下双眼，咕哝道：“你又不是出远门，有什么可想的。”
“我可是要去七天，你真的连一丁点的不舍都没有。”他低下头，想看清楚她脸上那朵红晕是不是为了他。
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