所以，他举起长剑，征战四野。他让成千上万的百姓安居乐业，也曾坑杀战俘血流成河，他让四处逃窜的皇帝重新住回富丽堂皇的宫室，也曾持剑上殿杀贵人诛国舅。天下到处都是指着他的脊梁骂他是国贼的人，但他从不曾动摇，因为他知道那个人一定会理解，一切都是黎明之前必须要付出的代价。只有这么做，他才能在有生之年，将一个太平的天下交给真正的君子，才能得见社稷复兴，国泰民安。
可他错了。岁月太过可怕，沧海亦可桑田，遑论人心。
如今，一切都变了。”
他轻轻叹了一口气，比雪更冷。
放在一旁的食盒被遗忘了许久，以至于郭嘉拿起它时，还沾了满手未完全融化的白雪。他将食箧放到如楚河汉界一般隔在他与荀彧之间的案上：
“在故事结尾前，文若不如先亲自将它打开。主公说，文若一定还记得它。”
目光落在这做工并不精良，甚至可以算是粗陋的食盒上，荀彧如玉的面容上浮现出些许对久远回忆的怀念。那是初平三年的事。那时候，曹操既不是丞相，他也不是尚书令，而是连兖州都还没打下，缺兵缺粮的落魄将军和谋士。兖州城野每一处粮仓几乎都已经被黄巾兵搜刮的干干净净，军中仅剩下不到三日的军粮，就连曹操和荀彧每天吃的，也是稀的看不见几粒米的白粥。这天夜里，荀彧却发现曹操一个人坐在即将熄灭的篝火旁做这个食盒。
“主公这是在做什么？”荀彧好奇道。他们现在连饭都要吃不上了，曹操怎么会还有闲情逸致在这里做这种东西。
曹操露出一丝赧色，显然没想到躲到这僻静的地方还会被荀彧发现。他沉默了一会儿，只道：“军中诸多不便，苦了文若了。”
荀彧一愣。军中，尤其是他们现在这样四处游散的军队中，的确有太多不方便的事。就拿吃饭一事来说，莫说没有足够的粮食，就连碗具都不够，更别说其他的东西。回回送到荀彧手中的粥，往往已经凉透，还经常飘着几根被风吹进去的野草。对于普通士卒，这种生活早就习以为常，但对于荀彧这从小养尊处优的世家子弟，则着实太委屈了。
莫非这食盒……
曹操没有说话，便是默认，荀彧忍不住笑了起来，越小越大声，疏朗畅快，毫无世家子弟该有的矜持风雅。只见他一甩衣摆，直接坐到了曹操旁边，一点不在意草地上的污浊：
“彧是随主公在打仗，又不是在享乐，这算不得苦。”月光照在因为连日的饥饿微微发白的脸上，他的眸中却可见火光灼灼，“不过，这东西主公做得这么用心，只用来装粥，实在是可惜。”他笑容微敛，“想必，主公已经想好对策了？”
“文若果知孤。”曹操笑道。他伸手指向前方，月光勾勒出隐隐轮廓处，是他们打了五天都未攻下的城所，“孤打算明日下令，将军中剩下的全部军粮都分给住将士，然后借着夜色，再次攻城。”
“与其苟延残喘，不如背水一战。那时，军中无粮，四野无粮，只有城中有粮，相信将士们一定会各个奋勇杀敌。主公此计绝妙。”荀彧毫不吝惜对曹操的夸赞，置之死地而后生，兵法一途，世间本就没有多少人比得上曹操的造诣。
定下攻城之计，他又看向那初具轮廓的食盒，难得开起玩笑，“等城破了，主公可不能再拿这食盒給彧送粥，可至少得看得见米粒啊。”
“孤哪能用粥打发被天下诸侯争得头破血流的荀文若啊。”曹操也笑了起来，“待有朝一日，你我大业得成，孤定要用这食盒装足足二千石的官禄，才配得上你国士无双。”
荀彧不禁又笑弯了眉眼。二千石的利禄，国士的称赞于他都无足轻重，令他畅快的是，此生是如此幸运，可以遇见曹操这样的人，与他一同拯救苍生黎民，社稷江山。哪怕最终天命不眷，他们没能走到最后一步，他也自信自己绝不会后悔。
他如墨一般的眸中，光芒比漫天星辰还要璀璨：
“一言为定。”
当荀彧用手指细细抚摸过食盒的盖子时，还能触到些许未被岁月完全消磨的花纹。他还记得，后来，城果然在第二天被攻破，这个食盒由曹操亲自磨去木刺雕好花纹又刷上漆，装着一大碗插著不倒的白粥放到了他的案上。再后来，天子被迎到许都，他成了居中持重的尚书令，莫说是二千石的官禄，侯爵、封地、玉石，曹操每一次的上表中，头一件事就是为荀彧请功，无论荀彧怎么推辞，曹操都不肯。至于那个食盒，曹操有时吃到可口的东西时，就会盛出一些拿食盒即刻送到荀彧那里。只是后来，曹操时常征战在外，荀彧又日日被政务缠身，那食盒便也逐渐失了用处，被收在了司空府中。
一个食盒，当人们不再用它装东西时，不过就是一堆无用的木头，能被束之高阁，已十分难得。
那人呢？
当荀彧打开食盒盖，看到其中空空如也的时候，他的面色仍如静水，未泛起丝毫的波澜。
他并不意外。
“文若别忘了，这个食盒还有两层呢。”
荀彧想，郭嘉不会不懂，曹操特意让他不远千里送来一个空的食盒的含义。可他实在是感到累了，以至于不愿去深想，为何郭嘉的语气是那样轻快。他慢慢拿起第二层的盖子。
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