不一会儿，基灵岛便看不见了。鹦鹉螺号向西北方向的印度半岛南端径直驶去。
“这是一片开化了的陆地，”内德·兰德对我说道，“与野蛮人多过狍子的巴布亚那些岛子相比，要强得多了！教授先生，在印度的这片陆地上，有公路、铁路，还有英国人、法国人和印度人的城市。不用走五里就能遇到一个同胞。嗯，还不该与尼摩艇长分道扬镳吗？”
“不，内德，不，”我口气坚决地说，“就像你们水手常说的，走走看吧！等等再说。鹦鹉螺号正在接近有人居住的陆地，它总有一天会回到欧洲去的。就让它把我们带到欧洲去吧。一旦到了我们欧洲海域，我们就可以见机行事了。再说，我琢磨尼摩艇长也不会像在新几内亚森林里那样，让我们到马拉巴尔海岸或科罗曼德尔海岸上去打猎的。”
“怎么！先生，我们难道不可以不要经他批准吗？”
我没有回答加拿大人。我不想与他争论。其实，我心里是在想，既然命运把我们带到鹦鹉螺号上来，我要充分利用这个机会。
自基灵岛起，艇速在减缓。航行路线也变得很随意，没有一定之规，经常潜入很深的海底。艇员们多次通过杠杆，利用侧翼斜面板。我们因此而下潜至两三千米深处，但仍旧未到达印度洋的海底。印度洋这片辽阔海域，有些地方连可以测到一万三千米的深海探测器都未能到达。至于深海层的温度，船上的温度计倒是一直指着零上四度。我只是注意到，在海洋表层，深一些地方的海水总是比海面的海水要凉一些。
1月25日，洋面上空无一物，鹦鹉螺号便在洋面上行驶了一整天。强大的螺旋桨有力地拍击着海浪，溅起高高的浪花。远远望去，有谁会不认为它是一个巨大的鲸类动物呢？这一天，我四分之三的时间全都待在艇顶平台上了。我眼睛望着大海。大海上不见一物。下午四点光景，才见一艘大汽轮从西边相向驶来。有一会儿工夫，我清楚地看到它的桅杆，而它却未曾发现紧贴着水面航行的鹦鹉螺号。我猜测，该轮应是印度半岛和东方公司的轮船，专跑锡兰到悉尼的航线，经停乔治国王角和墨尔本。
下午五点，热带地区时间短暂的黄昏来临之前，我就和孔塞伊被一个奇妙的景象惊呆了。
我们看到了一种可爱的动物。照古人的说法，谁遇上这种动物就必然会有好运。亚里士多德、阿泰纳、老普列尼和奥皮安等，都曾对这种动物的习性做过研究，并用意大利和希腊学者诗篇中的所有佳词妙句来赞美它。他们称它为“鹦鹉螺”或“疣贝螺”。不过，现代科学并未采用这种名称，而是称这种软体动物为“船蛸”。
谁若是问及孔塞伊的话，就会从这个诚实的小伙子那儿知道，软体动物门分为五个纲。第一纲是头足纲，属于这个纲的动物有的有介壳，有的无介壳。头足纲分两科，两鳃科和日鳃科，按鳃的数目加以区分。两鳃科有三个属，即船蛸、枪乌贼、乌贼三属，而四鳃科只有一属，即鹦鹉螺属。说了这么一通分类术语之后，谁若是仍然愚不可及，仍把带吸盘的船蛸与有触手的鹦鹉螺混为一谈的话，那就是朽木不可雕也。
当时在海面上游动的正是船蛸，有好几百只之多。这些船蛸属于长有结块的那一种，为印度洋所特有。
这些迷人的软体动物依靠身体上的那根作为运动器官的管子，把海水吸入，然后喷将出来，通过反作用力，身子向后运动。它们长有八只触手，其中的六只细长的触手浮于水面，另外两只带蹼的圆圆的触手，则竖立着，像船帆似的迎风招展。我清晰地看到了它们的螺旋形有波纹的介壳。居维叶把它的介壳比作造型优美的小船。这个比喻真是极其贴切！它确实是像一只小船。小船载着那个往船上分泌东西的动物，而那动物却并不粘在船上。
“船蛸本可以随意离开其介壳的，”我对孔塞伊说，“可它就是不离开介壳。”
“这就像是尼摩艇长，”孔塞伊一针见血地说道，“所以最好是把他的艇称之为‘船蛸’号。”
鹦鹉螺号在这群软体动物中间漂浮了约一小时。然后，突然之间，仿佛受到了什么惊吓似的，这群软体动物把帆收了，像是收到了什么信号一样，触手收回，身子缩起，壳翻过去，重心改变，整个船队一下子全都消失在水中了。这只是一眨眼的工夫，我还从未见过有哪支船队如此地行动一致的。
这时，夜幕骤然降临，被微风吹起的海浪在鹦鹉螺号舷侧顶列板下形成长长的波纹，静静地延伸出去。
第二天，1月26日，我们从东经82度处穿过了赤道，又回到了北半球。
在这一整天里，一群令人望而生畏的角鲨一直紧随着我们。角鲨这种可怕的动物在这一带海域拼命繁殖，使这一带变成了危险海区。它们中有烟灰角鲨，其背部呈棕色，肚腹灰白，长有十一排利齿；有眼睛角鲨，脖子上有一由白圈围着的大黑点，状似眼睛；有圆吻角鲨，呈浅绿色，圆嘴，身上满是不很明显的小点。这些力大无比的动物，不时地在猛烈地撞击客厅舷窗上的玻璃，颇令人担忧。这时，内德·兰德压不住火了。他想回到海面上去，叉死那些巨大的海洋动物，尤其是嘴里长满马赛克似的牙齿的星鲨和长达五米的大虎斑鲨，最让他恼火。但过了一会儿，鹦鹉螺号便加快了航速，毫不费力地就把这群游得飞快的鲨鱼给甩下老远了。
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