县衙。
三人走后, 胡知县面色平静地歪在靠背椅上, 手指时不时点一下桌面。
“东翁可还在想着先前那三名士子？”周师爷试探地问。
“以你看来, 此三子如何？”
见胡知县问, 周师爷想了想, 便笑着回道：“未来可期。”
听了这话, 胡知县未置可否, 只轻笑一声，又问：“那你认为其中谁又最佳？”
“以在下愚见，那名叫楚毅的士子, 行事倒颇有大家之风。”
“哦？”胡知县有些诧异，随即亦是颇具兴致地道：“你所言也有道理，只是在本官看来, 恐怕你倒是有些看走眼了。“
闻言, 周师爷不由一愣。
“敢情东翁明言。”
“那名姓楚的士子，虽然行事略有风范, 但过于率直, 今后若有机会为官, 只怕路也不会那么好走。”
胡知县心情不错, 便一一说道：“以本官看来, 反而那位姓李的士子, 虽行事似有拘谨，想来也是家里贫寒，见识有限的缘故。只是此子很是内敛, 又极善察言观色, 本官观其言行，像是个有心计且懂取舍之人，此种人若是为官，惯会钻营，运气好的话，说不定很有一番前程。”
听了这话，周师爷又将方才的情状细细回想了一番，亦是察觉不出那李文旭有何过人之处，但见胡知县这么说话，便也不多言，只含笑称是。
“如此说来，三人之中，只怕还是此子前程好一些。”
闻言，胡知县又是一笑：“那也未必，本官看那顾云浩亦是极善筹谋之人，心机城府更是不浅。”
“东翁所言甚是，在下看着，那顾云浩虽是出身农家，但行事却张弛有度，颇具气度，似有君子之风。”周师爷亦是笑着赞道。
“君子之风？”
胡知县挑了挑眉，随即冷笑道：“官场之中哪有什么‘君子’可言，惯是有那大奸似忠、大伪似真之人。”
提及官场，这话又说得较为严重，周师爷一时也是不知该如何应对，只得含笑岔开了话题，道：“东翁所言一针见血，不过在下看着，东翁亦是赏识这三名士子，想来三人必会感念于心。”
不得不说，胡知县此次出手确实算很大方了。
就以往而言，即便士子府试得中，县衙赐赠封红，也大多只是针对考了府试案首的士子，且也不过只封二十两银子。
但是这一次，胡知县居然一改往例，位列前十的顾云浩三人都得到了县衙的封红。
虽然这些封红的银子乃是出自县衙的公银，并不需要胡知县自己掏腰包，但周师爷还是觉得算是大手笔了。
不过是个府试嘛，又没有考中案首，实在没必要如此。
“你看那顾云浩今后该当如何？”
胡知县现在好似心情不错，便尚有兴致与他多说几句。
“并非池中之物，他日必成大器。”
“若照你所言，那本官岂不是应当将他收为入室弟子，方才更好？”胡知县不由挑眉一笑。
闻言，周师爷也是一愣：“东翁难道有收徒之心？这倒也未不可……”
“本官并无收徒之心，只是施恩当尽早罢了。”
摆了摆手，胡知县只淡淡地道：“此子与府试时被府尊大人当堂取中，可见甚得府尊大人赏识。现他家中贫寒，不若稍示善意，总归又不算什么大事。”
他于三十二岁取中进士，便下派至淮安任临川知县。
时至今年，已然六年有余，本朝官员三年一考评，虽连续两次考评都得了上佳，但却到现今仍是升迁无望。
如今，朝中局势更为错综复杂，可谓是党派林立，各派皆是只管擢升提拔派内之人，似他这般小人物，又无枝可依，根本就难以有机会出头。
寒窗苦读多年，一朝高中，原本以为从此便可以平步青云，一展抱负，但这六年的时光，却是让他看透了这个官场。
与其偏安在这小小一隅，做一个不知名的知县，不若择良木而栖，从此宦海浮沉、激流弄潮，亦是有望登高望远、一展抱负，即便今后会多出许多事故危机，但也好过就这般匆匆一生、碌碌而为。
当然，这些胡知县只自己放在心里，并不会与旁人多言一句。
“东翁礼遇士子实乃临川之幸，只是若说府尊大人对那顾云浩另眼相待，在下却是看不出了。”
周师爷恭敬地拍了拍马屁，说道。
他跟着胡知县已有四年，自然也发现这近两年来，胡知县频频向府尊江程云靠拢。
虽然寻常而言，知县向上级知府投诚乃是常情，但冷眼旁观胡知县这两年的行径，又好似并非是他想得那般简单。
不过他仅仅是一名师爷，朝中之事虽略有耳闻，但所知不多，故此虽然心有疑惑，却也不并不敢在胡知县跟前多言。
只是今次，他也还是觉得胡知县有些急切了。
“你也是取过秀才的，以你所见，这篇文章如何。”
胡知县一笑，便自手侧的书页里拿出几张纸，递了过去。
双手接了过来，周师爷看了一遍之后，亦是忍不住大赞：“果真是好文章！”
“此文若在院试，当是如何？”胡知县问道。
“必中。”
“若是府试呢？”
“当为榜首。”周师爷话才出口，便极快地反应过来，面带诧异地道：“东翁，这是……”
胡知县略微颔了颔首，道：“此文正是顾云浩府试所作。”
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