尽管尼尔并不喜欢魔法部里弥漫的那股仿佛在大喊“我们是世界的中心，万物的灵长”一样的空气，但他必须承认，这座大厅确实很宏伟。
麻瓜组成的舰队以女王的名义纵横四海、用掠夺来的战利品填充着大英博物馆馆藏的同时，巫师们也跟着受惠，毫无心理负担地享受着文化进步所带来的红利。伫立在大厅另一头的那排金色大门雕刻得极其讲究，不管操作工具是铲刀还是魔杖，都代表了十分高超的水平。在拥挤的人潮中，尼尔没办法仔细端详上面的图案，但他觉得那应该代表了某种星象上的知识，而不是像中间那座雕像一样，由纯粹虚荣心所造就的畸形产物。
如果不是担心给邓布利多校长添麻烦，他甚至有股那把座雕像上马人的形象拍成照片、然后偷偷丢到禁林里去的冲动，那乐子一定小不了。
“这边，尼尔。”
在他胡思乱想的时候，韦斯莱先生已经走到了大门左边一张立着“安全检查”的告示牌的桌子前面。见尼尔没有跟上去，韦斯莱先生回过头来冲他招了招手。
坐在桌子后面的是一个脸色蜡黄、胡子拉碴、两眼挂着厚重眼袋的中年男巫，看上去比他来来去去出外勤的那些同事更没精打采。韦斯莱先生和他打招呼之前，他正在读一张皱巴巴的《预言家日报》——无论在哪个职场上，门卫都是最乏味的工作之一，你会发现自己在很多时候都不得不通过翻来覆去地重读当天的报纸来打发时间。
这给尼尔提了个醒，在质询结束之后，他也许应该在伦敦多停留一会儿，到旧书店或者古董店一类的地方看看，找一找有没有能丰富自己的精神或者物质财富的方法。至于韦斯莱先生，他想必也很乐意趁这个机会瞒着妻子逛一逛电器卖场什么的。
“过来。”无精打采的男巫叫了他一声，然后从报纸底下抽出一根黄澄澄的金属棒，又细又长，而且还晃晃悠悠的，像极了汽车上的天线。他用这玩意在尼尔身上前后扫了一遍，但棒子没有做出任何反应。
“魔杖。”男巫把它放下，伸出手来，再次简短地要求道，仿佛每多说一个字都会让他感到痛不欲生似地。
尼尔刚想开口，却被韦斯莱先生抢先一步：“他没带来，埃里克。”
埃里克抬起厚重的眼皮看了看韦斯莱先生，脸上流露出深表怀疑但又懒得刨根问底的表情。他耸耸肩，嘴里嘀咕了一句什么，就挥挥手示意尼尔可以通过了。
“谢谢。”韦斯莱先生道了声谢，便又拉着尼尔继续往前走。穿过大门，两人来到了一个像是电梯厅的房间——当然了，虽然“电梯厅”这个名词直到2014年才被发明出来，但这并不妨碍我们在陈述过程中使用它——这里挤满了人。看到他们进来，有几个人走过来和韦斯莱先生打了声招呼，但大多数人一瞥见那头红发立刻就轻蔑地扭开了脸。
尼尔很识趣地装作没发现这一点。
两人挤上了其中一部电梯，身材纤瘦的韦斯莱先生在这种活动中没什么优势，但他还是尽可能地在角落帮尼尔撑开了一小片空间，以免旁边那名巫师斜抱着那个像木乃伊一样的东西甩到他脸上。
抱着木乃伊的男巫注意到了他的小动作，努力地想把手里的东西拿正，但那玩意儿实在太大、太沉了，他尝试了几次都没成功，只好继续保持原来的姿势，愧疚地对着韦斯莱先生一笑。
“抱歉，亚瑟——这东西有点占地方。”
“丹。”韦斯莱先生点了点头，“这是什么呀？”
“糟就糟在这儿，我也不知道！今天早上，康沃尔有个麻瓜报警说在挖地基时挖出了这家伙，他们一开始以为这只是一桩普通的杀人案，结果警笛一响，它居然自己站起来逃跑了。其他人还在现场处理那些人的记忆，而我负责先一步把它带回来给专业人士瞧瞧看……说真的，我还从没在英格兰本土见过这种稀奇玩意。”
“它现在不再动了吗？”
“暂时……应该不会了。”丹疲惫地长舒了一口气，“我们追着它跑了五六条街，射了起码四十道昏迷咒才把它撂倒。这鬼东西跑得可真快，王八蛋……哦，抱歉。”
脏话刚一出口，他突然想起旁边还有孩子，赶紧捂住了嘴，结果忘了自己正在搬运重物。脱手的木乃伊重重地砸在了他的脚指头上，疼得他眼泪都快流出来了。
这时电梯停了下来，之前在电话亭里听过的那个冷漠女人的声音报了一声“魔法体育运动司”，零星一两个巫师从这层下了电梯。他们前脚刚走出去，电梯门后脚就关上了，电梯间在刺耳的机械运转声中继续上升。
丹抬起刚才被压到的那只脚，把鞋尖在另一条腿的裤腿后面蹭了蹭。
“你今天来得有点晚，亚瑟。”
“是啊，我今天走的是来宾入口——为了带他过来。”
“发生什么事了？这孩子是谁？你要领他去麻瓜调解委员会吗？”
“不。”韦斯莱先生犹豫了一下，不知道该不该和盘托出，但一想到这里已经是部里，就又觉得没有继续保密的意义了——反正该知道的人总会知道，“他是霍格沃茨的学生，部里要求他来……协助调查，为了今年春天那件事，你知道的。”
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