“娄大人，失礼了。”林知州表现出一副尴尬的样子，“自从随州经历过一场浩劫，城中百姓没有好日子过了以后，下官把家里的钱财都拿出去救济百姓，没有多余的钱财可以置办府中的物事了。还请大人不要怪罪。”
看到林知州开始卖惨，萧祁安和苏瓷心照不宣地看了对方一眼。
林知州背地里还不一定吞了多少赈灾银两，他是怎么好意思装成这个样子的。
看来，不让林知州自己把吞下去的银两都吐出来都说不过去。
轮到他们表演的时刻到了。
“林大人体恤百姓，本官怎么会怪罪呢。”萧祁安表现得很体恤林知州。
但是，他的面色变得冷厉了些。
“知州大人，据本官所知，给这些百姓的抚恤金都没发到位吧？”
“娄大人何出此言？”林知州下意识地打了个哆嗦。
萧祁安即是令人拿过来一本在评估灾情后所做的名录和账册。
他将册子翻开来，给林知州指道：“你看看，这上面记载的是，受灾村庄多达一百五十九座，共震塌瓦房九千多间，草房一万六千九百三十多间！压死百姓四百三十多人，伤者五百八十多人。因瘟疫而亡的百姓也有三千人之多。”
“而你在抚恤金的发放中，是每人白银二两，对于孩童，则每人七钱五分。对于伤者，则根据伤情轻重，酌情发给医药费。而震塌的房屋，对无力整修者，瓦房每间补银一两，草房补银五钱。”
“这样一算下来，还有大数额的抚恤金尚留在库房里。二两银子都买不了一幅薄皮棺材。本官且问问你，你是准备将剩余的抚恤金都私吞了吗？”
林知州的额头立即冒出了不少冷汗，没料到这位娄大人已经暗暗地把所有账目都查清楚了。
他嬉笑道：“娄大人说笑了，下官哪有胆子不将抚恤金发到位，怕是实际的伤亡程度和账面所记载的有出入，导致了误会。”
“是误会还是确有其事，恐怕只有知州大人自己才知道。”萧祁安随意地瞥了他一眼。
林知州全身的汗毛倒竖，心觉一个普通的户部钦差，怎么给了他一种属于帝王的威仪。
“知州大人别紧张。”须臾，苏瓷轻笑了两声，“娄大人只是有疑虑而已，知州大人把事情说清楚就没事了。现在大家先用膳，别说这么严肃的问题。”
她像是有心要转移大家的注意力，指了指墙上的一幅画，好奇地问林知州，“知州大人，你这画是从哪里得来的，很像前朝名家吴文卿的手笔啊？”
那画上的场景是一片茂密的松林中，一只梅花鹿蹲在溪边饮水。
林知州转过头一看，心头一凛。
这幅画是不久前，一位小官赠予他的，他宝贝的很，就将画挂到墙面上。可是，他今天居然忘记让下人将画放起来。
“姑娘可真抬举本官了，这幅画不过是赝品。本官之前在街上看到一位落魄才子临摹了吴文卿的画作，想接济他一把，就把这画带回了家中。”
“对啊，我就说怎么感觉怪怪的，果然是赝品。”苏瓷啧啧感叹。
林知州一头雾水，忙问道：“姑娘何来的眼力？”
苏瓷解释道：“我父亲未过世前，也是游走四方的一方巨富。我跟着父亲走南闯北，也是见过世面的。知州大人，你看，这幅画的背景是下雪的松林，图上的季节明显是冬天，而冬天的梅花鹿皮毛不是红棕色的，身上也没有斑点。这画简直是胡来。”
林知州马上傻眼了，心里开始怀疑，那个小官是不是在欺骗他，给他塞了幅赝品来。
“吴文卿的画作还胜在独特的画技和所用的颜料。”苏瓷起身，招手让林知州过去，“知州大人，你来闻闻，这画透着一股奇怪的味道，所用的颜料分明就是用劣质的石膏粉制成的呀。”
林知州把鼻子凑过去嗅了嗅，感觉还真是有刺鼻的气味。
他书画方面的造诣不高，他现在怀疑，这些年里，那些小官给他送字画里，可能还有很多这样的赝品。
真是气煞他也。
想着，林知州又偷偷觑了眼萧祁安心道，这娄大人如今已经在怀疑赈灾银两的去向问题，他得赶紧把自己收藏的字画拿去重新鉴定一遍，早点卖了，筹集银两比较好。
这么一想，林知州就暗戳戳地去做了。
与此同时，距离随州千里之外的京城。
信王府内，萧祁煜接到了一名侍卫传来的消息。
“王爷，陛下一行已经在今日下午到达随州城了。”
萧祁煜略一颔首。
皇帝安然到达随州，他也放心了。
可是，那位侍卫迟迟未走，面带犹疑之色。
萧祁煜淡扫他一眼，“还有什么事么？”
“王爷，随行的太医传信过来，说他们在随州还见到了一个人。”
闻言，萧祁煜的眸光一滞，心口处忽然多了种紧张感。
“谁？”他希望得到他想要的答案。
“是王妃。”
萧祁煜手中的一卷书册的悄然落地，手保持着僵在半空的姿势，半天都没有收回。
一双凤眸里骤然焕发出涟漪的光泽，他心中不禁欣喜交加。
多日来的思念，在此刻，达到了巅峰。
苏瓷，你好狠，折磨了我这么久，才让我知道了你的消息。
萧祁煜现在只有一个想法，他想马上见到她！
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