不少人都有救火的经验，此时不禁“咦”了一声，放下捂着脸的手。
浓烟倒是滚滚，可为什么空气只是稍微温暖，一点没有到烫人的程度？
王放把木棒扔一边，用足力气，踢开门，脸色一变。
里面哪有什么火舌，只地上几大捆湿稻草，混了湿松木、苔藓、破布、破毛皮，被人点燃了，烧得正旺，一股一股的浓雾从中逸出来，好似吐黑烟的大嘴。
往上浇了几盆雪，火头轻而易举的就灭了。
青年们面面相觑。这是谁搞的恶作剧？
王放心思转得快，脸色骤变，掉头就跑，叫道：“不好！大家快回去！”
其他人反应慢半拍，一晃眼的工夫，似乎听到得得马蹄声，从驿亭大门奔了出去，瞬间消失在远方。
回到驿亭大堂，里面已经乱成一锅粥。
老弱妇孺们哭喊成一片：“强盗……强盗来了……救命啊……”
原本整整齐齐堆在地上的各家行李，也都一片狼藉，包袱大开，陶瓷碗碟碎成一片。
跑出去救火的十几个青壮年一脸发懵，赶紧扑到自家亲属跟前询问。
王放眼睛被浓烟熏得发红，揉揉眼，目光急急看向炉灶处，带的那些行李也缺了十之八九。包裹划开几道凶残的口子，里头的金珠细软全没了。但他根本不在意。
他带着泪叫出来：“夫人呢？秦夫人呢？”
不见了罗敷。只有胖婶吓晕倒地，眇翁目盲耳背，根本没看到发生了什么。
那碎嘴行商凑过来，身上哆哆嗦嗦的，一脸同情地对他说：“小郎君别急……方才……方才你们出去救火的时候，冲进来一群骑马的、强盗……”
不光是骑马，而且带刀。上来就亮出一个刀尖挑着的人头，是外面值守的驿丞。
胖婶和另外几个人当时就吓晕了。
强盗们叫道：“不许动，谁动宰了谁！”
然后凶神恶煞地瞪着满屋的旅客，一个个用刀挑行李，寻找值钱的物件。
青壮年男人全都出去救火了。一屋子老弱妇孺，谁敢反抗，战战兢兢的，连哭都不敢。
驿站本是人烟密集之处，三里之外就有村庄，谁能想到会在这里遇上嚣张流寇！
而且是十分精明的强盗。今日大雪，料想官兵倦怠，不会用心巡逻。驿亭里又一定挤满了人，这就来铤而走险。
那伙强盗抢了东西还不要紧，转眼又盯上旅客里的年轻女人。大手伸过，扛起来就走。
那碎嘴行商陪着小心，指着地上一个昏迷的少女，乱发间隐然细细的血迹。
“唉，这小女郎运气差，挣扎了两下，让他们用刀敲了脑袋，摔在地上，还不知是死是活啊……这个，你家夫人……运气也不太好，已经被他们掳上马，跑了……”
王放脸色雪白，颤声问：“多少人？往何处跑了？”
驿亭众人如同惊弓之鸟，七嘴八舌地嗫嚅：“六七人……十来人……不不，三十几个……”
王放听不下去，扭头便往马厩跑。
奔到门口，突然又住脚。望着满屋子人，复又跑出门，又停住。
他也没有通天之能，独身纵马追凶，纵然找到强盗老窝，岂非找死。
死倒无妨，更糟的是，多半会当着阿秦的面，死在她眼皮底下，并且死得十分窝囊难看。
是不是可以雪夜纵马去追淳于通，请他手下的五百民兵来救命？
且不说能不能追上，就算能顺利剿了强盗，那时候阿秦早被剁成馅儿蒸了。
一瞬间里，心思转了七八回。他没有应付这种情况的经验，只得凭本能。深呼吸，用冰凉的空气压住心跳，朝驿亭里那十二三个青壮年躬身一揖，朗声说道：“诸位君子，我……我姓王，家父曾任华城郡守。方才被掳的夫人是我继母秦夫人。人多力量大，恳请诸位随我一同缉凶，若能救得夫人，吾不胜感激。”
青年们知道行路艰难，有的带了刀，有的带了剑，约莫都有些武艺傍身，有些本身就是大户人家雇来的保镖。倘若能合力缉凶，应该略有胜算。
可众人几乎没有响应，有的在清点丢失的行李，有的在安慰受惊的家眷，只有极少数，抱歉地朝王放摇摇头。
有人丧气说一句：“还是报官吧……”
萍水相逢一屋子人，大难临头各自飞。被掳的夫人虽然可怜，毕竟跟他们不认识。
更何况……这位小郎君若真是什么官宦子弟也罢了。他那一句“家父曾任某地郡守”中的“曾”字，已经明明白白的表示，此人眼下无权无势，连随身财物都被抢了个精光，凭什么对他一呼百应？
王放咬唇角，万般无奈之际，居然笑出声来，扯开身上羊裘，贴身取出个沉甸甸的黄绫包，三下五除二打开。
整个厅堂一下子熠熠发光。
“请十个人，随我骑马缉凶，一路听我号令。每人五两金子的谢仪。若能救得夫人平安归来，每人再加五两。”
几十双眼睛，盯着他手中那一包黄灿灿金子。韩夫人府上所藏，绝对足赤无假。
静了有那么两三个呼吸的工夫，只听好几个声音齐道：“我来！”
方才那十几个出去救火的青年壮丁，争先恐后地站了出来。由于王放只承诺了十个名额，这些人甚至争抢了起来。
“我来！我先站起来的！”
“你又不会骑马，一边歇着去吧！”
王放从容一扫眼，按照虎背熊腰的程度，点了十个壮硕青年人，叫道：“出去牵马！”
他走两步，回头，看了看一屋子目瞪口呆的老弱妇孺，忽然拉过那个碎嘴行商。
飞快打量他一眼。貂皮袄、丝绵鞋，腰间挂着香囊玉带。看起来是个可靠人物。会办事，不差钱。
“拜托阿叔，派一个人去寻大夫，派一个人去报官求助，再派一个人去附近村庄报讯示警，求借民兵。你负责照顾我这两位家人——那个胖婶和老丈。等我回来时，若他们平安，剩下的金子都是你的。”
反正是韩夫人的钱，随便挥霍，就当做善事积德。
这次没给“定金”。但那碎嘴行商见了他方才挥金如土，雇人缉凶的势头，如何不信，点头如捣蒜，“遵命，遵命！”
王放吩咐完毕，抄起自己的佩剑，飞快抢出门，马厩里放出十一匹肥瘦不等的马，跨上去，叫道：“走！”
众青年簇拥上来：“……公子，往哪儿走啊？”
王放握紧剑柄，思考一刻。
其实那剑纯属装饰，在白水营的时候他主要玩弹弓；其实他也没有什么号令人的经验，但在白水营这么多年，观摩了阿父和谯平的领导气派，没吃过猪肉也见过猪跑。
他不露慌张神色，指着雪地上一行清晰的凌乱马蹄印，回头吩咐：“都会骑马吗？别摔下来。”
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